Bâtiment Porte-Vedettes

© Ministère de la Défense.

Les flottilles en action de pêche illégale matérialisent un nouveau mode opératoire : l'action solitaire laisse place à l'endivisionnement de bateaux de pêches dans des flottilles. Il était proposé de procéder à leur interception par une modification de la répartition de l'expression des besoins entre patrouilleurs légers et rapides et patrouilleurs océaniques. La marsupialisation de vedettes depuis une frégate de quatrième rang est une autre piste à explorer.



Cette autre piste invite à considérer l'emploi de vedettes qu'un navire-mère pourrait porter et déployer dans la seule perspective de l'interception. "La marsupialisation implique de considérer le bâtiment comme une plateforme disposant d'une capacité d'action et/ou d'observation qu'il peut déporter." (Joseph HENROTIN, Les fondements de la stratégie navale au XXIe siècle, Paris, Économica, 2011, p. 197). Cette mutation des moyens navals s'illustre fort bien avec l'avènement de l'hélicoptère embarqué dans la Marine Royale Canadienne en 1958 et, de nos jours, par le développement de la robotisation de la guerre navale. 

La marsupialisaton décuple les capacités du bâtiment sur le plan opérationnel, mais pas seulement. Cette mutation est aussi l'occasion de contre-balancer des qualités nautiques trop faibles tant pour l'interception de mobiles très rapides que pour la surveillance de larges zones océaniques avec un nombre trop restreint de patrouilleurs.

La concentration des feux, et plus généralement des forces, est complexe car elles sont diluées à l'échelle de l'Archipel France. Concentration d'autant plus difficile que la vitesse de croisière de chacune de ces unités est plus proche des 10 nœuds plutôt que des 15 à 20 nœuds. La réduction du nombre de patrouilleurs (moins 18 d'ici à 2027 contre 8 nouveaux patrouilleurs : moins 10 patrouilleurs). Pour la surveillance de zones de plusieurs millions de km² (Nouvelle-Calédonie, Polynésie français, Nord et Sud de l'Océan Indien), il est évoqué un schéma comprenant une frégate, deux patrouilleurs et une unité logistique. Concentrer ces forces contre un autre groupe naval revient à rechercher localement la supériorité par le nombre tout en dégarnissant 99,99% de la surface à surveiller pendant plusieurs semaines le temps de l'interception.

L'acquisition de patrouilleurs légers et rapides ne contre-balance pas la logique présentée dans les lignes précédentes et améliore à la marge l'interception. L'unité gréée en "porte-vedettes" - à la manière qu'il y a eu des "porte-torpilleurs" tel l'aviso Bapaume - renverse ce paradigme. Il n'est plus nécessaire de réaliser la concentration des moyens navals via la constitution d'une flottille puisque l'unité logistique est porteuse d'une flottille de vedettes. Les délais de réaction peuvent alors se réduire drastiquement dans des zones immenses tout en permettant l'obtention de la concentration des forces en plusieurs zones et non plus une seule.

La question de la vitesse se pose alors de manière très différente. La vitesse de croisière, celle qui importe sur le plan stratégique, est alors déconnectée des besoins tactiques. Si bien que la plateforme hauturière est surtout bâtie autour de ses qualités nautiques pour durer à la mer et se porter d'un point à l'autre du théâtre. La vitesse tactique est déportée sur les instruments de la marsupialisation (vedettes, hélicoptères et drones de tous les milieux) qui sont la survivance des bateaux spécialisés des flottes de l'âge industriel. Rechercher un navire-porteur doué pour la marsupialisation ouvre de nouvelles marges financières afin de recherche la supériorité par le nombre et non plus les qualités intrinsèques de la plateforme, de reconstituer des systèmes de forces légères et, donc, finalement, de retrouver les caractéristiques de la supériorité aéromaritime localement, tout en multipliant les lieux où elle peut se produire simultanément.

Ce n'est finalement que la mise en œuvre d'une drome relativement plus lourde que celles que nous connaissons aujourd'hui. Les semi-rigides rayonnent sous la portée radar du bâtiment porteur. Pour poursuivre à plus grandes distances des navires ou bien investiguer des zones archipélagiques tout en encerclant les contrevenants conduit à revenir à des dromes plus classiques.

Le BPV (Bâtiment Porte-Vedettes) peut aussi bien s'incarner dans un navire porteur comme le B2M qui peut, depuis sa plage arrière, loger confortablement trois Vedettes de Surveillance Maritime et Portuaire (VSMP) sur chariots saisinés. Mais un patrouilleur hauturier pourrait tout aussi bien emporter sous bossoirs ou dans son radier deux à quatre de ces vedettes. Ou encore, coupler un B2M avec un patrouilleur serait conjuguer un BPV avec un BPH (Bâtiment Porte-Hélicoptères). 

Dans la proposition précédente, la force se structurait autour d'un conducteur flottille et de 4 à 6 patrouilleurs pour un volume financier de l'ordre de 90 millions d'euros. Coupler un B2M avec une frégate de quatrième rang avec six VSMP reviendrait plutôt à 55 millions environs. La deuxième proposition peut-être mise en œuvre très rapidement.