Marine nationale : l’avant-projet aviso A70 (1970 - 1975)

© Inconnu. Plan deux vues d'une frégate de la classe Al Madinah (3) dont certaines caractéristiques furent empruntées à l’avant-projet aviso A70 mais intégrées à une version raccourcie de la coque d’une frégate F70.

     L’ouvrage de MM. Jean Moulin et Patrick Maurand (Les Avisos A69, Rennes, Marines éditions, 2011, 220 pages) permet la découverte de l'avant-projet aviso A70. Il expliquerait l'entièreté de la cible de 35 avisos contenue dans le décret du 29 février. L'hypothèse est formulée que l'avant-projet aviso A70 accouchera des frégates de la classe La Fayette (6) une vingtaine d'années plus tard (deuxième partie).

     Le « Plan bleu » a pour père l'Amiral Marc de Joybert, futur chef d’état-major de la Marine (1er février 1972 - 13 juillet 1974) au moment de ces travaux. Ce document portait l’ambition de régénérer la flotte de surface car la tâche ayant été délaissée au profit de la constitution de la Force Océanique Stratégique (FOSt). Et la flotte de surface n’avait pas bénéficié d’efforts majeurs – les « tranches » navales ayant été notoirement insuffisantes – depuis le redressement naval opéré sous la IVe République : Philippe Quérel (Vers une marine atomique - La marine française (1945 - 1958)) dressait les enjeux de ce redressement dans sa thèse qui a été publiée depuis.

Et la rédaction de ce document était une première depuis le Statut naval de 1955 définissant une Marine d’un tonnage global de 540 000 tonnes. Ce statut avait été révisé par l'Amiral Nomy - chef d'état-major de la Marine (26 octobre 1951 - 1er juillet 1960) – par un rapport, en date du 20 octobre 1956, portant demande d’inflexion du Statut naval de 1955 (Patrick Boureille (La marine française et le fait nucléaire (1945 - 1972), thèse, annexes, p. ).

Plus largement, le Plan bleu donnait une orientation stratégique à la Marine nationale avec un format à atteindre en 1985. Ses ambitions avaient été transposées dans le décret du 29 février 1972. Patrick Boureille, par sa thèse de doctorat (La marine française et le fait nucléaire (1945 – 1972)), expliquait les rationalités ayant présidé à l’adoption de ce plan et même pourquoi il fut qualifié de « bleu » : avec, notamment, le témoignage de son propre auteur.

     Le Plan bleu se décomposait en cinq points dont l’un d’eux avait trait à la flotte de surface qui devait atteindre, en 1985, le format suivant :

• deux porte-avions, 
• deux porte-hélicoptères, 
• une trentaine de corvettes ou frégates, 
• environ trente-cinq avisos, 
• une trentaine de patrouilleurs et vedettes, 
• le soutien logistique mobile nécessaire.

Au sujet des avisos, corvettes et frégates : il s’agissait de pourvoir au remplacement de la flotte de surface héritée de la IVe République puisque ses bâtiments, lancés dans les années 1940 et 1950, devront être désarmés dans les années 1970 et 1980.

Il s’agissait des :

• escorteurs d'escadre (18 unités) de 2500 tonnes ou l'ultime évolution des contre-torpilleurs classe Mogador nous dit le CV (H) Max Moulin, 
• escorteurs rapides (18 unités) de 1500 tonnes, 
• les escorteurs côtiers (14 unités) de 600 tonnes.

Le chantier avait reçu un commencement d’exécution quand la priorité fut donnée au remplacement des escorteurs d'escadre grâce à un programme devant comprendre six frégates lance-engins et dix-huit frégates anti-sous-marine. Il ressortait de son exécution uniquement deux frégates lance-missiles de la classe Suffren (Suffren (1967 - 2001), Duquesne (1970 - 2007). La troisième unité est emportée par la commande des 42 Vought F-8E (FN) Crusader en 1964. Seulement trois frégates anti-sous-marines de la classe Tourville (Tourville (1975 - 2011), Duguay-Trouin (1975 - 1999) et De Grasse (1977 - 2013) furent effectivement mises sur cale et rejoignirent le service.

Certains escorteurs d'escadre furent finalement refondus MALAFON (Destrée (1968), Maillé-Brézé (1969), Vauquelin (1970), Casabianca (1970) et Guépratte (1970) et Tartar (Dupetit-Thouars (1963), Du Chayla (1964), Kersaint (1965) et Bouvet (1965) afin de d’entreprendre une phase d’extension rapide quant à l’introduction des « engins » dans la Marine par l’adaptation d’unités existantes mais aussi de compenser le renouvellement plus lent que prévu de ces unités.

Le renouvellement se poursuivait la décennie suivante avec deux programmes de « corvettes » C70 anti-sous-marines (future classe Georges Leygues) et anti-aériennes (future classe Cassard). Les plans demandaient 12 C70 ASM et 6 C70 AA mais les mises sur cales ne dépassèrent pas, respectivement, 7 et 2 unités.

 

A69

Dès 1967, le Conseil supérieur de la Marine s’occupait de définir, une première fois, en novembre 1967, le futur aviso devant permettre d’ assurer la relève des 14 escorteurs côtiers de 600 tonnes, c'est-à-dire les classes : 

• Fougueux (Le Fougueux (1955 - 1975), L'Opiniâtre (1955 - 1975) et L'Agile (1955 - 1976), 
• l'Adroit (L'Intrépide (1959 - 1979), L'Ardent (1959 - 1980), L'Etourdi (1959 - 1978), L'Effronté (1959 - 1978), Le Frondeur (1959 - 1977), Le Fringant (1959 - 1983), L'Adroit (1958 - 1980), L'Alerte (1958 - 1980), L'Attentif (1958 - 1978), L'Enjoué (1958 - 1978) et Le Hardi (1959 - 1979).

Les caractéristiques militaires de ces futurs avisos sont arrêtées au début de l'année 1968 et finalement approuvées par le Conseil supérieur de la Marine en novembre de la même année. L'avant-projet est validé par le ministre en janvier 1969 (Jean Moulin et Patrick Maurand, Les Avisos A69, Rennes, Marines éditions, 2011, p. 12) . Le devis de poids atteint 1160 tonnes en 1971 quand débutait la construction des deux premiers avisos A69 : les D'Estienne d'Orves (1976 - 1999) et Amyot d'Inville (1976 - 1999). 18 unités sont espérées (Jean Moulin et Patrick Maurand, Les Avisos A69, Rennes, Marines éditions, 2011, p. 13).

Ce sont 17 avisos A69 qui auront été mis sur cale entre 1971 et 1984, le dix-huitième ayant été abandonné, au plus tard, en 1984 ou bien dès l’adoption du budget 1983.

 

A70

Vis-à-vis de l’objectif du Plan bleu, tel qu’il avait été énoncé en 1972, la Marine nationale devait atteindre un total de 27 avisos à la fin des mises en chantier du programme aviso A69 : c’est-à-dire l’année 1985 dans les faits.

Demeurait donc un reliquat entre l’objectif du Plan bleu (35) et la fin des réalisations (28 puis 27 en 1985) : la succession des avisos-escorteurs de classe Commandant Rivière (1750 tonnes lège, 2200 à pleine charge) – aussi appelés « escorteurs de l'Union française », ils remplaçaient les avisos-coloniaux de la classe Bougainville (8). Il s’agissait des : 

• Commandant Rivière (1962 - 1992), 
• Victor Schœlcher (1962 - 1988), 
• Commandant Bory (1964 - 1996), 
• Amiral Charner (1962 - 1990), 
• Commandant Bourdais (1963 - 1990), 
• Doudart de Lagrée (1963 - 1990), 
• Balny (1970 - 1994), 
• Protet (1964 - 1992), 
• Enseigne de vaisseau Henry (1965 - 1996).

Ceux-ci atteindront les 30 années de service entre 1992 et 1995. Et, dans les faits, ils seront désarmés entre 1988 et 1996.

Pour ce faire, l'aviso A70 est un avant-projet dont les caractéristiques furent figées en 1970 et qui conservait la coque des avisos A69, ils auraient été construits en deux sous-classes :

• l'une comme bâtiment porte-hélicoptères, 
• l'autre comme porte de quatre Exocet.

Il ne paraît pas évident pourquoi un aviso A70 dotés d'installations aéronautiques ne pourrait pas porter quatre MM38 sur le toit du hangar ou bien de part et d'autre de la cheminée (p. 12).

Il était question d’un lancement sous la forme d'un programme jusqu'en 1975 (p. 12). Mais l'aviso A70 fut finalement abandonné dès 1975.

L'État-Major de la Marine (EMM) tentait, néanmoins, de transformer des avisos A69 en A70 par la modification de certaines des dernières unités. L'injection de ces choix architecturaux était tentée sur les avisos n°13, le Commandant Blaison (1982 - ?), et n°14, l'Enseigne de vaisseau Jacoubet (1982 - ?) mis sur cale en 1979. La tentative est un échec inexpliqué dans les documents consultés.

Mais elle fut reconduite sur les avisos n°15, 16 et 17, à savoir les Commandant Ducuing (1983 - ?), Commandant Birot (1984 - ?) et Commandant Bouan (1984 - ?) mis sur cale d'octobre 1980 à octobre 1981 (p. 13). Nouvel échec, là aussi inexpliqué.

La première variante de l’avant-projet aviso A70 peut apparaître curieuse : en ce sens qu’elle ne se distingue pas des avisos A69, au point de justifier une mise en chantier. Et il ne paraît pas évident pourquoi un aviso A70dotés d'installations aéronautiques ne pourrait pas porter quatre MM38 sur le toit du hangar ou bien de part et d'autre de la cheminée (p. 12).

Cependant, la deuxième variante aurait assuré de laisser les A69 se consacrer à leur mission première – la lutte anti-sous-marine par petits fonds – qui n'implique pas nécessairement des installations aéronautiques car se pratiquant de concert avec les avions de patrouille maritime, les hélicoptères basés à terre et les frégates. L’avant-projet aviso A70 semblait donc des plus pertinents en ce qui concernait un service outre-mer, à la manière de ce que firent les avisos-escorteurs classe Commandant Rivière (9) dans l’océan Indien.

Le canal de Suez fut bloqué par l'Égypte, en tant que mesure de rétorsion à la victoire israélienne lors de la guerre des Six jours (5 - 10 juin 1967). Il ne sera réouvert à la navigation qu'en 1975. Afin d'assurer la protection des bâtiments de commerce français, empruntant les routes maritimes passant par le canal du Mozambique afin de pouvoir contourner l'Afrique via le Cap, et pour juguler d'éventuelles nouvelles crises : la présence navale française dans l'océan Indien est renforcée, avec en première ligne les avisos-escorteurs.

Ils assuraient une présence navale permanente, avant même que certains d'entre-eux ne soient basés, dans un premier temps, à Diego Suarez (Madagascar) et Djibouti puis uniquement à Djibouti, en raison de la fermeture de la base navale de Diego Suarez (1972 - 1975). Ceux qui seront ainsi basés dans l'océan Indien furent les Commandant Rivière (1976 - 1983), Victor Schœlcher (1973 - 1988), Commandant Bory (1967 - 1972 ; 1975 - 1977), Amiral Charner (1980 - 1987), Balny (1973 - 1975), Protet (1971 -1978) et l'Enseigne de vaisseau Henry (1970 - 1972).

Abandonné dès 1975, l’avant-projet d’aviso A70, nonobstant les tentatives de transmutation des avisos A69 (1975 – 1981), ne reparaîtra plus et emportera avec lui l’objectif du Plan bleu (1972) d’atteindre 35 avisos en 1985. En effet, il est notable que le budget 1983 en son annexe 3 de la loi de finances comprenait la maquette de la Marine nationale à l'horizon de l'année 2000 :

• 3 porte-aéronefs, 
• 18 bâtiments ASM, 
• 9 bâtiments AA, 
• 18 avisos, 
• 10 patrouilleurs, 
• 40 bâtiments anti-mines, 
• 14 sous-marins (10 SNA, 4 diesels), 
• 23 bâtiments de soutien (9 transports opérationnels, 14 soutien logistique).

Malgré la perte du dix-huitième aviso A69 en 1984 , voire dès 1983, l'idée d'un bâtiment anti-sous-marin léger, opérant un hélicoptère, survivra à l’avant-projet A70 car celui-ci peut être regardé comme le point de naissance du remplacement des avisos-escorteurs de la classe Commandant Rivière (9). Et dès 1982, un besoin militaire sera exprimé à cet effet : il conduira au programme Frégate Légère de 2500 tonnes (FL. 25) qui aboutissait aux classes La Fayette (6 puis 5) et Floréal (6).

		1930-40	1950 - 1960		1970	1980	1990		2000
T47	Surcouf		1955		1971		FLE : - Suffren (1967 – 2001) - Duquesne (1970 – 2007)  F67 : - Tourville (1975 – 2011) - Duguay-Trouin (1975 – 1999) - De Grasse (1977 – 2013)  C70 classe Georges Leygues :  - Georges Leygues (1979 - 2013) - Dupleix (1981 - 2015) - Montcalm (1982 - 2017) - Jean de Vienne (1984 - 2018) - Primauguet (1986 - 2019) - La Motte-Picquet (1988 - 2020 ?) - Latouche-Tréville (1990 - 2021 ?)  C70 classe Cassard : - Cassard (1988 – 2019) - Jean Bart (1991 – 2021)
	Kersaint		1956	Tartar		1984
	Cassard		1956		1974
	Bouvet		1956	Tartar		1982
	Dupetit-Thouars		1956			1988
	Chevalier Paul		1956		1971
	Maillé-Brézé		1957	MALAFON		1988
	Vauquelin		1986			1986
	D'Estrées		1957			1985
	Du Chayla		1957	Tartar		1991
	Casabianca		1957	MALAFON		1984
	Guépratte		1957			1985
T53	Duperré		1957				1992
	La Bourdonnais		1958		1976
	Forbin		1958			1981
	Tartu		1958		1979
	Jauréguiberry		1958		1977
T56	La Galissonnière			1962			1990
E50	Le Corse		1955		1975	D'Estienne d'Orves (1976 - 1999)
	Le Brestois		1956		1975	Amyot d'Inville (1976 - 1999)
	Le Boulonnais		1955		1976	Détroyat (1977 - 1997)
	Le Bordelais		1955		1976	Jean Moulin (1977 - 1999)
E52A LP	Le Normand		1956			1983		Commandant l'Herminier (1986 - 2019)
	Le Picard		1956		1979	Lieutenant de vaisseau Lavallée (1980 - 2018)
	Le Gascon		1957		1977			Second-Maître Le Bihan (1979 - 2000)
	Le Lorrain		1957		1976			Quart-Maître Anquetil (1979 - 2000)
	Le Bourguignon		1957		1976			Commandant de Pimodan (1978 - 2000)
	Le Champenois		1957		1975	Drogou (1976 - 2000)
	Le Savoyard		1957			1980	Enseigne de vaisseau Jacoubet (1982 - ?)
E52A  LB	Le Breton		1957		1979			Commandant Blaison (1982 - ?)
	Le Basque		1957		1979			Premier-Maître L'Her (1981 - ?)
E52A LA	L'Agenais		1958			1985	Aviso n°18
	Le Béarnais		1958		1979	Lieutenant de vaisseau Le Hénaff (1980 - 2019)
E52B LA	L'Alsacien			1960		1981		Commandant Ducuing (1983 - ?)
	Le Provençal		1959			1981		Commandant Birot (1984 - ?)
	Le Vendéen			1960		1982		Commandant Bouan (1984 - ?)
EC	Le Fougueux		1955		1975		1984           Aviso A70 n°1		2014
	L'Opiniâtre		1955		1975		1984           Aviso A70 n°2		2014
	L'Agile		1955		1976		1985           Aviso A70 n°3		2015
EC	L'Intrépide		1959		1979		1985           Aviso A70 n°4		2015
	L'Ardent		1959		1980		1986           Aviso A70 n°5		2016
	L'Etourdi		1959		1978		1986           Aviso A70 n°6		2016
	L'Effronté		1959		1978		1987           Aviso A70 n°7		2017
	Le Frondeur		1959		1977		1987           Aviso A70 n°8		2017
	Le Fringant		1959		1983		1988           Aviso A70 n°9		2018
	L'Adroit		1958		1980		1988           Aviso A70 n°10		2018
	L'Alerte		1958		1980		1989           Aviso A70 n°11		2019
	L'Attentif		1958		1978		1989           Aviso A70 n°12		2019
	L'Enjoué		1958		1978		1990           Aviso A70 n°13		2020
	Le Hardi		1959		1979		1990           Aviso A70 n°14		2020
AC	Bougainville	1933-40		Commandant Rivière (1962 - 1992)			1991           Aviso A70 n°15		2021
	Dumont-d'Urville	1932	1958	Victor Schœlcher (1962 - 1988)			1991           Aviso A70 n°16		2021
	Savorgnan de Brazza	1933	1957	Commandant Bory (1964 - 1996)			1992           Aviso A70 n°17		2022
	D'Entrecasteaux	1934-42		Commandant Bourdais (1963 - 1990)
	Rigault de Grenouilly	1934-45		Doudart de Lagrée (1963 - 1990)
	Amiral Charner	1934-42		Amiral Charner (1962 - 1990)
	D'Iberville	1940-42		Balny (1970 - 1994)
	La Grandière	1940	1959	Protet (1964 - 1992)
	2 avisos-coloniaux inachevés			Enseigne de vaisseau Henry (1965 - 1996)

Tableau n°1 - Projection hypothétique de l'aviso A70 au sein de la construction de la Flotte dans le cadre du plan Bleu (1972 - 1985)