ATM n°1 des FREMM : standard FACDAR ?

© Naval group. "Première vue des futures FREMM de défense aérienne", Mer et Marine, 21 septembre 2018.

     Mer et Marine s'est procuré la première esquisse des Frégates Européennes Mult-Mission (FREMM) n°7 et 8 aux capacités de défense aérienne renforcées : c'est-à-dire les Alsace (2021 - 2051) et Lorraine (2022 – 2052), héritières des Horizon n° 3 et 4. Et cette première esquisse est dévoilée concomitamment à l'annonce du remplacement des deux lanceurs SYLVER A43 par des A50 sur les FREMM n°5 et 6 : les Bretagne et Normandie. Ce qui pourrait être un indice de l'élaboration d'un nouveau « standard » pouvant être généralisé lors des premiers Arrêts Techniques Majeurs (ATM) à toutes les FREMM.

Les Forbin (2010 – 2040 ?) et Chevalier Paul (2011 – 2041 ?) étaient commandés dans le cadre de la LPM 1997 – 2002 afin d'assurer la succession des Frégates Lance-Missiles (FLM) Suffren (1967 - 2001) et Duquesne (1970 - 2007). « La loi de programmation militaire 2003-2008 [prévoyait] d'anticiper la commande d'un troisième bâtiment [du programme Horizon] en 2007, pour une livraison en 2012. » La quatrième frégate aurait alors été commandée lors de la LPM suivante (2009 – 2014).

L'abandon des Horizon 3 et 4 (novembre 2005) reposait la question de la succession des frégates F70 Anti-Aérienne (AA) Cassard (1985 – 2021 ?) et Jean Bart (1988 – 2022 ?) qui n'était virtuellement plus assurée. Ces deux bâtiments recevaient les ensembles RIM-24 Tartar, reçus des États-Unis en 1965, débarqués des escorteurs d'escadre Bouvet (1983) et Kersaint (1984) après leur désarmement. Le projet de modernisation des F70 AA avec intégration des éléments du Principal Anti Air Missile System (PAAMS) fut envisagé mais tant le coût que les faiblesses structurelles des frégates condamnaient pour l'EMM la pertinent de cette refonte à mi-vie.

Entre 2013 et 2015 émergeait peu à peu les FREMM de DA (Défense Aérienne) qui succèdaient officiellement aux FREDA (FREMM de Défense Aérienne). L'esquisse de l'Alsace confirme que les FREMM n°7 et 8 ne se distinguent pas des six premières frégates de classe Aquitaine optimisées pour la lutte anti-sous-marine mais pour lesquelles des améliorations matérielles (radar amélioré, etc) permettront de renforcer les capacités de défense aérienne. D'où cette appellation officieuse proposée ici : FACDAR (FREMM ASM à Capacités de Défense Aérienne Renforcées).

Par ailleurs, et vis-à-vis du format de la flotte de surface arrêté en 1997 – soit 4 frégates F11 (FDA), 8 frégates F12 (FASM) et 14 frégates F2 (deuxième rang) –, il est remarquable que la Marine nationale ait préférée préserver 8 FREMM ASM avec, en sus, 5 FTI : soit 13 FASM modernes, au profit du segment de la lutte anti-sous-marine de la trame frégate, auxquels s'ajoutent les Forbin et Chevalier Paul dont les capacités de lutte anti-sous-marine sont réputées très bonnes. Il ne leur manque plus qu'un sonar remorqué.

Dans le détail de la configuration matérielle arrêtée, il est remarquable qu'il n'y aura pas d'augmentation du volume de la salve du système de lancement vertical qui demeurera à 32 silos. La pression sur le choix des munitions va brutalement s'accroître s'il était confirmé que le mode de lancement du FMAN sera vertical. Ce qui tend à s'opposer à la logique de « croiseurisation » dont dénoterait les Alsace et Lorraine.

Du point de vue du segment de défense aérienne de la trame frégates :

Les FREMM n°7 et 8 ne sont pas des frégates spécialisées, au sens où leur architecture est optimisée au profit, de leurs capacités de défense aérienne. Leurs qualités nautiques et opérationnelles ne leur permettent pas de prétendre à assurer seules les déploiements du porte-avions car elles ne peuvent suivre le Charles de Gaulle (2001 - 2038) lors des opérations de catapultages car quand il évolue à 27 nœuds, la frégate de défense aérienne doit pouvoir marcher à 29 nœuds.

C'est pourquoi l'évolution du système de lancement vertical , c'est-à-dire de remplacer les deux SYLVER A43 par des A50, décidée il y a environ trois ans, au profit des Bretagne et Normandie (FREMM n°5 et 6) amène à considérer que décision aurait été prise de renforcer les capacités de défense aériennes des FREMM n°1 à 6. L'évolution des menaces, à l'image des missiles anti-navires supersoniques manœuvrant, obligerait à ne pas compter sur les seuls ASTER 15.

De là, il est possible de supputer que les modifications apportées aux FREMM n°5 et 6 auraient vocation à être transposées aux FREMM n°1 à 4 à l'occasion des ATM. L'Aquitaine (2015) serait la première à en bénéficier en 2022 car naviguant depuis 2012. L'évolution des menaces, dont l'apparition de nouvelles armes hypersoniques anti-navires, pourrait obliger à la généralisation des radars à faces planes à l'échéance 2030.

Pour y répondre, la Marine nationale optera-t-elle pour la mise à l'étude de deux nouvelles frégates spécialisées, comme par exemple les deux frégates DAMB évoquées par le Sénat en 2011 (1772 millions d'euros (données 2011, corrigées de l'inflation 2018) ? Ou la pression de l' « épée» hypersonique obligera à renforcer simultanément la cuirasse d'un grand nombre de plateformes navales ?