BATSIMAR : frégate de troisième rang oubliée

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L'audition du Chef d'Etat-Major de la Marine nationale (CEMM), l'amiral Rogel, devant la commission de la Défense et des forces armées de l'Assemblée nationale est l'occasion de faire le point sur le programme BATSIMAR (BATiment de Surveillance et d'Intervention MARitime). 

A priori, il ne ressort que très peu d'informations. Il n'aurait pas été question d'un avancement du calendrier de ce programme de 2024 à 2022. Le député Gilbert Le Bris utilisait encore la date de 2024 et l'amiral Rogel n'emploie pas un autre calendrier.

Toutefois, le Chef d'État-Major de la Marine (CEMM) ne cache pas la situation très difficile traversée par les moyens de l'Action de l'État en Mer. Et respecter l'actuel calendrier (Horizon Marine 2025), avec une entrée en service des deux premiers BATSIMAR en 2024, n'est pas une situation acceptable. "Si nous attendions 2024, nous serions en « rupture globale temporaire de capacité », car tous les patrouilleurs outre-mer vont s’éteindre les uns après les autres."

Sauvegarde maritime : la décroissance

En 2015, si ces calculs sont à jour des navires retirés du service, la France opère :

• 6 frégates de surveillance,
• 9 avisos A69,
• 11 patrouilleurs (Adroit, Le Malin, Arago, 4 P400, 3 PSP et le Fulmar).

Le nombre de patrouilleurs connaît une décroissance d'ici à 2025 : 

• 7 patrouilleurs (l'Albatross l'ayant quitté dès 2015) ;
• 6 avisos A69 ;

7 patrouilleurs divers (Adroit, Le Malin, l'Arago, les 3 PSP et le Fulmar) auront largement atteint les 30 années de service.

L'Horizon Marine 2025 peut tabler sur 13 unités. Rien ne laisse supposer que l'Adroit demeurera dans l'inventaire de la Flotte. Ni que les 7 unités ayant dépassés les 30 années de service conserveront une valeur opérationnelle acceptable.

Ces 13 navires seront graduellement renforcés par :

• 4 B2M (Bâtiments Multi-missions) ;
• 2 PLG (Patrouilleurs Léger Guyanais) ;
• 4 BSAH (Bâtiment de Sauvetage et d'Assistance Hauturier) ; 
• 1 B3M/PLV.

Les B2M et BSAH (8 sur 11) ne remplacent aucun patrouilleur (et ne sont pas des BPH (Bâtiments Porte-Hélicoptères), au demeurant. Mais eu égard à la crise capacitaire traversée par l'AEM, ils rempliront le maximum de missions.

Ce qui revient à souligner, en réalité, que d'ici à 2025, seul 3 patrouilleurs seront admis au service actif en plus des 13 à 20 restants. 

L'intégrité territoriale de l'Archipel France

L'amiral Rogel précise bien que si "aujourd’hui, nous faisons régner l’ordre, notamment en mettant dehors des pêcheurs asiatiques illégaux, mais si nos patrouilleurs ne sont pas remplacés – et c’est également vrai pour les patrouilleurs métropolitains –, nous rencontrerons des difficultés, car ils sont un élément important de l’action de l’État en mer."

D'où l'importance du programme BATSIMAR, attendu depuis 2012 : « La Marine Nationale dispose actuellement d'une vingtaine de patrouilleurs répartis pour moitié en métropole et outre-mer. Agés pour la plupart de plus de vingt ans, ils seront remplacés à terme par un bâtiment de surveillance et d'intervention unique «BATSIMAR» devrait commencer en 2012.

La non-expression des besoins 

L'audition du CEMM n'est pas l'occasion d'explorer les besoins précis de la Marine nationale en matière de patrouilleurs hauturiers. La Royale n'a, semble-t-il, jamais émis de besoins précis en la matière. Et pourtant, avec la location gracieuse de l'Adroit à la Marine nationale par l'industriel DCNS, l'état-major de la Marine n'a pas pu manquer de se faire une idée précise des besoins par rapport à une expérience des plus pratiques.

L'Adroit est capable de remplir un large spectre de missions relevant de la sauvegarde maritime : lutte contre les trafics, la police des pêche, les secours maritimes. Ajoutons qu'il expérimentait en urgence l'évacuation de ressortissants en 2015 (Yemen) avec succès. Ainsi qu'il était affirmé en 2012, la Marine pourrait bénéficier d'une solution comme celle de l'Adroit (1500 tonnes à pleine charge).

L'ensemble des innovations intégrées à l'Adroit semble avoir été approuvées. Le passerelle à 360 degrés, par exemple, qui n'est presque jamais absente de la moindre proposition industrielle pour un patrouilleur hauturier. Tout comme la présence de volumes modulables selon les missions et des installations afin d'opérer des engins spécialisés. C'est-à-dire que le futur patrouilleur devra pouvoir opérer une drome, un hélicoptère et leurs équivalents en drones. 

Cependant, et pour pouvoir remplir toutes les missions relevant de la sauvegarde maritime, dont les missions NARCOPS, il semble impératif d'opérer et embarquer une voilure tournante. L'Adroit n'est pas capable, aujourd'hui, d'embarquer pour une longue durée un hélicoptère.

De plus, d'autres missions que sont la lutte contre la pollution, les opérations humanitaires, une capacité ponctuelle d'intervention contre des marines ou menaces assimilées, une capacité ponctuelle de lutte ASM et toute mission de présence nécessitant un volet de dissuasion conventionnelle ne peuvent, en l'état, être assurées par un navire comme l'Adroit, voire par une frégate de surveillance.

Pour ces missions, une plage arrière plus volumineuse serait nécessaire pour y disposer d'une grue et d'une zone de manutention pour quelques conteneurs. Ce qui faciliterait aussi bien l'embarquement d'une aide humanitaire d'urgence que de systèmes de lutte contre les mines, par exemple.

Enfin, l'Adroit possède une valeur dissuasive proche de zéro avec son canon de 20 mm. Ce qui ouvre le débat sur la valeur dissuasive possédée par un patrouilleur hauturier construit aux normes civiles, mettant en œuvre une pièce d'artillerie de marine avec des missiles anti-navires et une suite de guerre électronique minimale. C'est un ensemble de nuances opérationnelles entre :

• l'Adroit (valeur dissuasive 0) ;
• le Floréal (valeur dissuasive 1) ;
• le Commandant l'Herminier (2).

Il reste, pour achever de maigre tour d'horizon, l'éternelle question du nombre de coques. Elle ne peut qu'influer sur les choix à faire sur les architectures et les capacités car, à quoi bon renoncer à un navire très ou trop bien équipé si ce n'est pas pour obtenir un navire moyens en plus grand nombre ? 

Combien de BATSIMAR : 12, 16, 18 ? Selon qu'une sous-classe des FTI remplacent, ou non, les frégates de surveillance, ce nombre sera plus ou moins grand.